No Centro, a Via Gastronômica (Rua Visconde de Taunay) divide atenções com a Alameda Brütslein. Esta ruela, cercada por palmeiras, leva à antiga sede da Colônia Dona Francisca, casa de campo da realeza brasileira que deu origem à urbanização da cidade. No prédio, um museu conta a história da imigração alemã.
A colonização também está presente nos roteiros de turismo rural, que levam a centros de venda de produtos coloniais, fazendas históricas e cultivo de flores.
O mar está pertinho. O passeio de escuna pela Baía da Babitonga é um clássico local e inclui parada na ilha de São Francisco do Sul – que tem um bem preservado casario colonial português, além do imperdível Museu Nacional do Mar.